भारत में चुनाव केवल नेता चुनने के बारे में नहीं हैं। वे भविष्य चुनने के बारे में हैं। हर वोट एक आवाज है, हर मतपत्र लोकतंत्र में विश्वास का बयान है। लेकिन क्या होता है जब वह विश्वास ही आग की चपेट में आ जाता है? 2025 में ठीक यही हुआ है, जिस विस्फोटक विवाद को अब “वोट चोरी” गाथा के रूप में जाना जाता है।
द स्पार्कः राहुल गांधी का ‘एटम बम’
इसकी शुरुआत कर्नाटक की महादेवपुरा विधानसभा सीट से हुई, जो एक ऐसा निर्वाचन क्षेत्र है जो अक्सर राजनीतिक नाटक से ज्यादा अपने तकनीकी केंद्रों के लिए जाना जाता है। जुलाई में, विपक्ष के नेता राहुल गांधी कैमरों के सामने खड़े हुए और घोषणा की कि वह भारतीय राजनीति पर “परमाणु बम” गिराने वाले हैं। उसका रहस्योद्घाटन?
कि मतदाता सूची-मतदाताओं की पवित्र सूची-धोखाधड़ी से भरी हुई थी।
राहुल का आरोपः
केवल एक निर्वाचन क्षेत्र में 1 लाख से अधिक फर्जी प्रविष्टियां मौजूद थीं।
डुप्लिकेट मतदाता कई बार अलग-अलग पते पर दिखाई दिए।
अवैध फोटो और नकली फॉर्म-6 आवेदन प्रणाली में फिसल गए थे।
पते न होने के बावजूद हजारों लोगों ने पंजीकरण कराया।
संक्षेप में, उन्होंने प्रणाली पर परिणामों में हेरफेर करने के लिए जानबूझकर मतदाताओं को लगाने का आरोप लगाया। उन्होंने इसे पूरी तरह से “वोट चोरी” कहा-वोटों की चोरी, लोकतंत्र की चोरी।
यह सिर्फ एक आरोप नहीं था। राहुल गांधी ने दावा किया कि उनके पास डेटा और दस्तावेज हैं, जो आधुनिक भारत में सबसे बड़े चुनावी धोखाधड़ी को साबित करने के लिए पर्याप्त हैं। और इस संदेश को लोगों तक ले जाने के लिए, उन्होंने पूरे बिहार में मतदाता अधिकार यात्रा शुरू की, जिसका उद्देश्य नागरिकों को उनके लोकतांत्रिक अधिकारों पर हमले के खिलाफ एकजुट करना था।
¶ चुनाव आयोग वापस लड़ता है
चुनावों के संवैधानिक संरक्षक भारत के चुनाव आयोग (ई. सी.) ने तेजी से और दृढ़ता से जवाब दिया।
सबसे पहले, इसने आरोपों को निराधार और भ्रामक बताते हुए खारिज कर दिया।
दूसरा, इसने “वोट चोरी” वाक्यांश पर कड़ी आपत्ति जताते हुए इसे भारतीय मतदाताओं के लिए अपमानजनक और लोकतंत्र की गरिमा को नुकसान पहुंचाने वाला बताया।
लेकिन आयोग यही नहीं रुका। इसने एक चुनौती जारी कीः
“श्री। राहुल गांधी को या तो इस तथाकथित धोखाधड़ी के दस्तावेजी सबूत प्रदान करते हुए 7 दिनों के भीतर एक शपथ पत्र प्रस्तुत करना होगा।
या नागरिकों को गुमराह करने के लिए राष्ट्र से सार्वजनिक माफी जारी करें।
मुख्य चुनाव आयुक्त ज्ञानेश कुमार ने जोर देकर कहा कि भारत ने 1951 से “एक व्यक्ति, एक वोट” के सिद्धांत को बरकरार रखा है और चुनाव की कानूनी प्रणाली इस तरह के व्यापक धोखाधड़ी के दावों के लिए कोई जगह नहीं छोड़ती है। उन्होंने तर्क दिया कि राहुल गांधी मतदाता सूची के आंकड़ों की गलत व्याख्या कर रहे हैं और ऐसा करके लोकतांत्रिक संस्थानों में जनता के विश्वास को कम कर रहे हैं।
आग पर राजनीतिः विरोधी-आरोप
जैसे ही राहुल गांधी ने पहला गोली चलाई, राजनीतिक युद्ध का मैदान रोशन हो गया।
भाजपा ने इसका जोरदार विरोध किया। अनुराग ठाकुर जैसे नेताओं ने दावा किया कि अगर कोई “वोट चोरी” के कारण जीता था, तो वह रायबरेली में खुद राहुल गांधी और उत्तर प्रदेश में अखिलेश यादव थे। उन्होंने तर्क दिया कि विपक्षी नेता अब केवल इसलिए रो रहे थे क्योंकि वे बेनकाब हो गए थे।
मध्य प्रदेश में, भाजपा सांसद जनार्दन मिश्रा ने अतीत की एक कहानी खोजी-2003 में, जब कथित तौर पर एक कमरे के घर में सैकड़ों मतदाता पंजीकृत थे। उन्होंने इसका उपयोग यह सुझाव देने के लिए किया कि चुनावी धोखाधड़ी की जड़ें लंबी हैं और इसे चुनिंदा रूप से दोषी नहीं ठहराया जा सकता है।
दूसरी ओर, कांग्रेस पार्टी ने दावा किया कि यह भाजपा ही थी जिसने चुनाव चुरा लिए थे। उन्होंने 2024 के हरियाणा विधानसभा चुनावों की ओर इशारा करते हुए आरोप लगाया कि वोटों की गिनती में हेरफेर किया गया और उनकी जीत को हार में बदल दिया गया।
अचानक दोनों पक्ष एक-दूसरे पर लोकतंत्र चुराने का आरोप लगा रहे थे। “वोट चोरी” शब्द एक हथियार बन गया था।
सर पर लड़ाईः “सर नहीं, वोट नहीं”
आरोपों के अलावा, एक और तकनीकी लेकिन महत्वपूर्ण मुद्दा सामने आया-एस. आई. आर., या मतदाता सूची का विशेष गहन संशोधन।
बिहार और पश्चिम बंगाल जैसे राज्यों में विपक्षी दलों ने आरोप लगाया कि एस. आई. आर. का इस्तेमाल चुपचाप मतदाता सूचियों को बदलने के लिए किया जा रहा है। भाजपा ने “नो सर, नो वोट” नामक एक राष्ट्रव्यापी अभियान शुरू किया, जिसमें तर्क दिया गया कि उचित संशोधन के बिना चुनाव निष्पक्ष नहीं हो सकते।
इसने विवाद में एक नई परत जोड़ दीः क्या सर एक वास्तविक सफाई तंत्र था या एक राजनीतिक उपकरण?
यह मुद्दा इतना बड़ा हो गया कि भारत का सर्वोच्च न्यायालय भी हस्तक्षेप करने लगा। अदालत ने चुनाव आयोग को हटाए गए मतदाताओं की सूची प्रकाशित करने का निर्देश दिया, जो कथित तौर पर 65 लाख नामों की थी। कई लोगों के लिए, इसने इस संदेह की पुष्टि की कि मतदाता सूची के साथ पर्दे के पीछे छेड़छाड़ की जा रही थी।
 लोग सड़कों पर उतरते हैं
जैसे-जैसे विवाद गहरा होता गया, यह सत्ता के गलियारों से सड़कों पर फैल गया।
चंडीगढ़ में, कथित चुनावी कदाचार के विरोध में सांसद मनीष तिवारी के नेतृत्व में एक मोमबत्ती जुलूस निकाला गया। संदेश स्पष्ट थाः लोग अपने मतदान के अधिकार की रक्षा करेंगे।
संसद में, विपक्षी सांसदों ने नारों के साथ टी-शर्ट पहनी और धरना दिया, जिससे मानसून सत्र विरोध के रंगमंच में बदल गया।
राज्यों में जुलूस, रैलियाँ और बहसें शुरू हो गईं। वाक्यांश “वोट चोरी” एक पक्ष के लिए रैली का नारा बन गया, और वोट के लिए कथित गलत सूचना का प्रतीक बन गया।